[공룡과학] 스테고사우르스에 대한 거의 모든 것 : 쥬라기의 수수께끼 같은 아이콘

거대한 등판, 긴 꼬리 스파이크, 조그마한 머리를 가진 스테고사우루스 는 우리가 알고 있는 가장 독특한 공룡 중 하나입니다. 오늘날 우리가 지구를 공유하고 있는 가장 큰 동물과 크기가 비슷한 이 초식 동물은 종이 멸종한 지 1억 5천만 년 후에 상상력을 사로잡았습니다.

2014년 런던의 자연사 박물관에서 입수한 것을 포함하여 미국에서 포르투갈에 이르기까지 이 동물 중 80마리의 유해가 전 세계에서 발굴되었습니다. 지금까지 발견된 공룡 중 가장 완전한 화석 중 하나인 이 발견으로 인해 이 부드러운 거인에 대한 새로운 연구와 더 큰 이해.

박물관의 고생물학자인 수잔나 메이드먼트(Susannah Maidment) 박사 는 “스테고사우루스는 상징적이지만 화석으로서는 잘 알려져 있지 않습니다 . "[NHM] 표본이 발견되기 전에는 등판과 등뼈가 모두 올바른 위치에 보존된 표본이 없었기 때문에 몇 개가 있는지도 몰랐습니다. 우리도 몰랐습니다. 등이나 꼬리에 척추뼈가 몇 개나 있어서 스테고사우르스가 얼마나 길었는지 추측할 수 밖에 없었습니다."

 

스테고사우르스에는 S. 스테놉스 , S. ungulatus , S. 술카 투스 의 세 가지 종이 알려져 있지만 관련된 스테고사우루스로는 켄트로 사우루스 와 청킹고 사우루스 등 이 있으며 이들 역시 등을 따라 판을 가지고 있습니다. 메이드먼트는 스테고사우루스 가 독특한 외모뿐만 아니라 발견된 장소와 시기, 즉 미국 서부의 쥐라기 후기 때문에 록스타 종이라고 생각합니다.

"이 지역의 공룡은 가장 상징적이고 잘 알려진 공룡 중 일부이며 디플로도쿠스 , 알로사우루스 , 브론토사우루스 와 같은 분류군과 여러분이 7살 때 이름을 지을 수 있었던 대부분의 공룡이 포함됩니다.

"그들은 뼈 전쟁( Bone Wars ) 으로 알려진 서방의 치열한 연구와 발견 시기에 발견되었습니다. 당시 두 명의 경쟁 고생물학자인 Othniel Charles Marsh와 Edward Drinker Cope가 가능한 한 많은 새로운 공룡을 발견하기 위해 서로 경쟁하고 있었습니다. 그들의 발견은 당시에 잘 알려져 대중의 상상력을 사로잡았습니다."

 

스테고사우루스 골격

스테고사우루스 는 코에서 꼬리까지의 길이가 약 9m로, 공룡 시대의 중체급 생물이었습니다. 쥐라기 후기인 스테고사우루스 는 디플로도쿠스 와 같은 거대한 용각류 및 알로사우루스 와 같은 대형 육식 동물과 함께 행성을 공유하는 상대적인 미노우였습니다 . 무게는 최대 7톤에 달하며 그 질량은 큰 코끼리와 비슷했습니다.

그것의 유명한 뒷판은 경품이지만 스테고사우르스 골격의 여러 흥미로운 특징이 있습니다. 긴 아치형 척추와 앞다리가 뒷다리보다 훨씬 짧습니다. 이것은 아마도 동물의 꼬리가 공중에 높이 떠 있는 반면 머리는 땅을 향하게 하여 땅에 있는 관목을 먹기에 편리함을 의미했을 것입니다.

땅딸막한 체구를 감안할 때, 스테고사우루스 는 몸의 크기에 비해 알려진 가장 작은 머리 중 하나인 작은 머리를 가지고 있었습니다. 그것의 두뇌 케이스는 개의 크기와 거의 같았고 아마도 한 손으로 두뇌를 잡을 수 있었을 것입니다. 연구원들은 작은 뇌가 복잡한 행동이 불가능하다는 것을 의미한다고 믿습니다.

 

"특별히 밝지는 않았습니다."라고 Maidment는 말합니다. "일부 공룡은 뛰어난 시각이나 후각을 나타내는 뇌 영역이 매우 잘 발달되어 있지만, 스테고사우루스류는 그런 영역이 없는 것 같습니다. 하지만 그런 것들은 초식 동물보다 포식자에게 더 중요할 것입니다. 그들은 분명히 이전의 일을 할 만큼 충분히 똑똑했습니다. 필요하다."

틀림없이, 몸의 다른 쪽 끝에서 더 많은 일이 일어나고 있었다. 꼬리 끝에 스테고사우루스 는 두 줄의 길고 날카로운 가시를 자랑했는데, 알로사우루스 를 포함하여 그것을 사냥한 포식자에 대한 유용한 방어 무기로 여겨집니다 . (하나 의 알로사우루스 표본은 꼬리 스파이크가 완벽하게 맞는 구멍이 뚫린 꼬리와 함께 발견되었습니다.)

다른 이론에서는 스테고사우르스 꼬리 의 판이 움직임을 제한했기 때문에 스파이크가 전시용으로 더 많았다고 제안합니다 .

 

스테고사우루스 판

스테고사우루스 는 등과 꼬리를 따라 늘어선 두 줄의 뾰족한 판으로 유명합니다. 고생물학자들은 이러한 기능이 실제로 무엇에 사용되었는지에 대해 여전히 논쟁 중입니다. 그것들은 골격에 붙어 있는 것이 아니라 동물의 피부에 박혀 있었기 때문에 날카로운 이빨과 발톱에 대한 강력한 방어를 제공하는 것보다 포식자를 막는 데 더 유용했을 것입니다.

다른 가능성에는 종 인식 및 열 조절이 포함됩니다. 다른 스테고사우르스 종은 판 형태가 약간 다를 수 있으며, 화석에서도 판에 혈관이 포함된 얇은 홈이 있음을 보여줍니다. 그들을 통과한 혈액의 양은 동물이 어떻게 따뜻하거나 식었는지를 결정했을 수 있습니다.

 

"개인적으로, 모든 스테고사우루스가 스테고 사우루스가 가지고 있는 매우 큰 평판을 가지고 있는 것은 아니기 때문에 그것이 진화한 이유는 아닐 것이라고 생각합니다 ."라고 Maidment는 말합니다. "일부는 더 작고 뾰족한 접시를 가지고 있습니다."

 

고생물학의 많은 부분과 마찬가지로 사용 가능한 표본을 기반으로 어느 정도 교육받은 추측이 있어야 합니다. "아이디어가 많이 있지만 테스트하기가 정말 어렵기 때문에 잘 모르겠습니다."라고 Maidment는 말합니다. "쥐라기 중기부터 백악기 초기에 이르기까지 전 세계적으로 알려진 다양한 종의 스테고사우루스는 판과 가시의 모양과 크기가 다르며, 서로 다른 종의 스테고사우루스가 같은 환경에서 서로 나란히 살고 있었던 것으로 보입니다. 그래서 그들은 종간 인식에 사용되었을 가능성이 있습니다. 그래서 같은 종의 구성원을 인식할 수 있습니다."

작은 머리와 최소한의 이빨을 보여주는 스테고사우루스 두개골 화석 © 독특한 판과 스파이크를 보여주는 스테고사우루스 꼬리 화석 © JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images

 

스테고사우루스는 무엇을 먹었습니까?

식물, 그리고 많은 것들. 이 육중한 초식 동물은 땅에서 약 1미터 떨어진 관목, 양치류, 이끼 및 기타 채소를 풀을 뜯는 데 잘 적응했습니다. 앞니가 없었지만 대신 부리를 사용하여 나뭇잎을 뜯었으며 볼에는 소수의 이빨이 늘어서 있었습니다. 고생물학자들은 오늘날 일부 종처럼 소화를 돕기 위해 돌을 삼켰을 수도 있다고 생각합니다.

머리가 몸의 나머지 부분에 비해 얼마나 작은지를 고려할 때 한 가지 열린 질문은 스테고사우루스가 (상대적으로) 작은 입을 통해 그 거대한 몸에 연료를 공급할 수 있었던 방법입니다.

런던 자연사 박물관의 표본은 완전하지만 분절되지 않은 두개골을 보존하고 있는 유일한 표본입니다. "모든 뼈가 분리되어 있어 이전보다 더 자세하게 머리를 재구성할 수 있습니다."라고 Maidment는 말합니다. "이 표본을 통해 우리는 스테고사우루스류의 해부학에 대한 기본적인 질문에 답할 수 있었을 뿐만 아니라 무게와 물린 힘에 대해서도 답할 수 있었습니다. 이는 작은 이빨에도 불구하고 작은 나뭇가지를 물 수 있었던 것 같다는 것을 이해하는 데 도움이 되었습니다. , 그리고 양과 비슷한 무는 힘을 가졌다."

스테고사우루스는 관목과 다른 저지대 식물을 먹고 살았지만 그들의 생활 방식에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. © Chainarong Boonyindee / Getty Images

 

스테고사우루스는 언제 살았습니까?

1억 4천 5백만 ~ 1억 5천 5백만 년 전, 쥐라기 시대. 화석은 주로 북반구에서 발견되었으며 스테고사우루스 는 뚜렷한 계절이 특징인 평평하고 반건조한 환경을 배회했다고 생각됩니다. 브라키오사우르스 와 디플로도쿠스 와 같은 당시 지구를 지배했던 거대한 용각류에 의해 가려졌을 것이고 알로사우루스 와 같은 포식자 들은 아마도 그 주요 위험원이었을 것입니다.

"우리는 그들의 생활 방식에 대해 많은 통찰력을 갖고 있지 않습니다."라고 Maidment는 말합니다. "그들이 무리를 지어 살았습니까? 우리는 모릅니다. 그들의 둥지는 어땠고 새끼를 돌보았습니까? 알려진 스테고사우루스류 둥지나 알은 없으며 매우 부분적인 어린 뼈대만 있을 뿐입니다. 해츨링은 없습니다. 예를 들어 아기들이 접시를 가지고 있었는지 여부는 알 수 없습니다."

 

기타 갑옷 공룡

- 안킬로사우루스

안킬로사우르스 © LEONELLO CALVETTI / 과학 사진 라이브러리

 

작은 탱크처럼 만들어진 안킬로사우루스 는 머리와 등에 중장갑을 하고 있었고, 곤봉처럼 휘두르는 꼬리를 가지고 있었습니다. 그 종류의 공룡 중 가장 큰 공룡 중 하나인 이 공룡은 넓고 쪼그리고 앉았으며 먹이를 갈고 있는 부리 같은 입과 그 채소가 천천히 소화되는 큰 내장을 가지고 있었습니다.

- 개스토니아

Gastonia © Sergey Krasovskiy/Stocktrek 이미지

 

또 다른 킬로사우루스과의 초식 동물인 이 초식 동물은 등에 스파이크가 있고 어깨에서 튀어나온 거대한 스파이크가 있는 중세 무기처럼 보였습니다. 갑옷을 입은 공룡이 그렇게 잘 보호된 것처럼 보이는 경우는 거의 없었습니다.

- 청킹고사우루스

 

이 상대적으로 작지만 무시무시하게 생긴 스테고사우루스는 1970년대에 중국에서 발견되었습니다. 적은 수의 표본이 발견되었으며 일부 고생물학자들은 이것이 다른 종의 새끼라고 제안하기도 했습니다.

- 유오플로케팔루스

Euoplocephalus © Sergey Krasovskiy/Stocktrek 이미지

 

또 다른 뼈가 있는 안킬로사우루스과 인 이 종은 안킬로사우르스보다 약간 작았 지만 눈 바로 위의 뼈가 눈에 띄는 특징 중 하나로 뼈의 눈꺼풀로 사용되었을 수 있습니다.

- 켄트로사우루스

켄트로사우루스 © SCIEPRO / 과학 사진 라이브러리

 

판보다 스파이크가 더 많은 스테고사우르스인 이 드라마틱하게 생긴 생물은 컴퓨터 게임 디자이너가 꿈꾸는 것처럼 보입니다. 그러나 다른 종류의 동물과 마찬가지로 초식 동물이었고 그 정도는 작았습니다.