[우주과학] 안드로메다 은하는 어떻게 관측할까?!

우리 은하계 이웃은 안드로메다는 일년 내내 볼 수 있지만, 어두운 겨울에 가장 선명하게 보입니다.

지구에서 250만 광년 거리에 있는 안드로메다 은하는 맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 천체입니다. 그것은 우리은하에서 가장 가까운 주요 은하이며, 정말 어두운 하늘이 있을 때만 볼 수 있습니다. 그러나 좋은 소식은 일년 내내 볼 수 있다는 것입니다.

안드로메다를 찾으려면 별자리 카시오페이아로 시작하는 것이 가장 쉽습니다. 북반구 천체 관측자에게 카시오페이아는 '주극성' 별자리로 알려진 것으로, 이는 항상 수평선 위에서 볼 수 있음을 의미합니다. 북동쪽을 바라보면 가장 밝은 5개의 별이 만드는 독특한 'W' 별 패턴(또는 '별표')으로 카시오페아를 알아볼 수 있습니다.

안드로메다 은하를 찾는 방법을 보여주는 그래픽

카시오페아를 찾으면 'W'의 오른쪽 절반을 안드로메다를 가리키는 화살표로 사용할 수 있습니다. 카시오페이아와 안드로메다 사이의 거리는 W 높이의 약 3배입니다. 맨눈으로 보면 안드로메다는 매우 희미할 것입니다. 그러나 쌍안경이 있다면 쌍안경을 들여다보면 구름처럼 보이는 것이 보일 것입니다. 그것이 전부 안드로메다 은하에요!

 

하늘의 이 부분에 있는 동안 근처의 '페가수스 대광장' 별표를 사용하여 해당 지역의 빛 밀도를 테스트할 수도 있습니다. 그것은 거의 완벽한 정사각형 모양으로 배열된 4개의 밝은 별을 가지고 있으며 카시오페이아의 'W'의 오른쪽 아래에서 찾을 수 있습니다.

대광장을 찾으면 눈을 조정한 다음 그 안에 있는 별의 수를 세어보세요.

이때 별이 잘 보이지 않으면 해당 지역의 빛 공해가 좋지 않음을 의미합니다. 별의 평균 개수는 4개, 별 9개는 양호, 21개는 우수입니다. 가장 어두운 하늘에서 맨눈으로 볼 수 있는 최대 값은 35정도 라고 합니다.