태양계는 태양을 중심으로 여덟 개의 행성과 그 주위를 도는 위성들, 그리고 소행성, 혜성, 먼지 등으로 구성된다. 태양계의 행성들은 크기, 거리, 조성, 온도, 대기 등에 따라 다양한 특징을 가지고 있다. 이 글에서는 태양계의 행성들과 그들의 특징들에 대해 간단히 소개하고자 한다.
태양계의 행성들은 두 가지로 분류할 수 있다. 첫 번째는 태양에 가까운 네 개의 행성으로, 수성, 금성, 지구, 화성이다. 이들은 암석으로 이루어진 고체 행성이며, 지름이 작고 밀도가 높다. 이들을 내부행성이라고 부른다. 두 번째는 태양에서 멀리 떨어진 네 개의 행성으로, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이다. 이들은 가스와 얼음으로 이루어진 거대 행성이며, 지름이 크고 밀도가 낮다. 이들을 외부행성이라고 부른다.
수성은 태양계에서 가장 작은 행성이다.
태양에서 가장 가까운 위치에 있으며, 태양 주위를 88일만에 한 바퀴 돈다. 수성은 대기가 거의 없으며, 낮과 밤의 온도 차이가 매우 크다. 낮에는 400도까지 올라가고 밤에는 -170도까지 내려간다. 수성은 달과 비슷하게 많은 분화구와 용암 평원을 가지고 있다.
금성은 태양계에서 가장 뜨거운 행성이다.
태양에서 두 번째로 가까운 위치에 있으며, 태양 주위를 225일만에 한 바퀴 돈다. 금성은 매우 농밀한 대기를 가지고 있으며, 주로 이산화탄소로 이루어져 있다. 대기 중에는 황산이 많이 포함되어 있어 구름과 비가 산성이다. 금성의 대기는 강한 온실효과를 일으켜서 표면 온도가 460도 정도로 일정하게 유지된다. 금성은 수성과 비슷하게 많은 분화구와 용암 평원을 가지고 있다.
지구는 태양계에서 유일하게 생명이 존재하는 행성이다.
태양에서 세 번째로 가까운 위치에 있으며, 태양 주위를 365일만에 한 바퀴 돈다. 지구는 적당한 대기와 온도를 가지고 있으며, 액체 상태의 물이 존재한다. 지구는 다른 행성들과 달리 자전축이 기울어져 있어서 계절이 변한다. 지구는 단 하나의 위성인 달을 가지고 있으며, 달은 지구의 조석력과 조수력을 일으킨다.
화성은 태양계에서 가장 작은 행성 중 하나이다.
태양에서 네 번째로 가까운 위치에 있으며, 태양 주위를 687일만에 한 바퀴 돈다. 화성은 빨간색의 행성으로 알려져 있으며, 이는 표면에 산화철이 많이 존재하기 때문이다. 화성은 얇은 대기를 가지고 있으며, 주로 이산화탄소로 이루어져 있다. 화성의 표면 온도는 -63도 정도이다. 화성은 두 개의 작은 위성인 포보스와 데이모스를 가지고 있다.
목성은 태양계에서 가장 큰 행성이다.
태양에서 다섯 번째로 먼 위치에 있으며, 태양 주위를 12년만에 한 바퀴 돈다. 목성은 주로 수소와 헬륨으로 이루어진 가스 행성이며, 겉보기에는 구름으로 뒤덮여 있다. 목성은 강력한 자기장을 가지고 있으며, 많은 방사선을 방출한다. 목성은 79개의 위성을 가지고 있으며, 그 중 가장 크고 유명한 네 개는 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토이다.
토성은 태양계에서 두 번째로 큰 행성이다.
태양에서 여섯 번째로 먼 위치에 있으며, 태양 주위를 29년만에 한 바퀴 돈다. 토성은 목성과 비슷하게 주로 수소와 헬륨으로 이루어진 가스 행성이며, 겉보기에는 구름으로 뒤덮여 있다. 토성은 아름다운 고리를 가지고 있으며, 이는 얼음과 바위로 이루어진 수많은 입자들로 구성된다. 토성은 82개의 위성을 가지고 있으며, 그 중 가장 크고 유명한 하나는 타이탄이다.
천왕성은 태양계에서 세 번째로 큰 행성이다.
태양에서 일곱 번째로 먼 위치에 있으며, 태양 주위를 84년만에 한 바퀴 돈다. 천왕성은 주로 수소, 헬륨, 메탄으로 이루어진 얼음 거대 행성이며, 겉보기에는 파란색의 구름으로 뒤덮여 있다. 천왕성은 자전축이 거의 수평으로 기울어져 있어서 계절 변화가 매우 심하다. 천왕성은 27개의 위성을 가지고 있으며, 그 중 가장 크고 유명한 다섯 개는 미란다, 아리엘, 우브랄, 티타니아, 오베론이다.
해왕성은 태양계에서 네 번째로 큰 행성이다.
태양에서 여덟 번째로 먼 위치에 있으며, 태양 주위를 165년만에 한 바퀴 돈다. 해왕성은 천왕성과 비슷하게 주로 수소, 헬륨, 메탄으로 이루어진 얼음 거대 행성이며, 겉보기에는 파란색의 구름으로 뒤덮여 있다. 해왕성은 강력한 자기장을 가지고 있으며, 자전축이 천왕성보다 조금 더 기울어져 있다. 해왕성은 14개의 위성을 가지고 있으며, 그 중 가장 크고 유명한 하나는 트리톤이다.
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